'Hemos deforestado el 80 por ciento de los Andes', asegura Minambiente
Hace 4 días
El alto ejecutivo considera que ese sistema, que consiste en la perforación con agua y químicos de la roca que genera el petróleo y el gas, es "una de las mejores opciones para mantener la seguridad energética".
En esta entrevista, Bayón anuncia que los accionistas minoritarios de Ecopetrol recibirán el mayor dividendo de toda su historia. También revela que próximamente se presentará un plan estratégico para la producción de hidrógeno verde y azul, para la transición energética.
La lamentable situación que se vive en Ucrania ha llevado a una gran volatilidad en el mercado mundial de la energía. ¿Cuál es el efecto sobre nuestro petróleo?
Tenemos precios de la referencia del petróleo Brent que usamos en Colombia, por encima de los 110 dólares por barril. Creemos que es una situación coyuntural que, aunque nos genera mayores ingresos y más caja, también tiene un efecto inflacionario indeseable para la economía en general.
El conflicto no será fácil de solucionar. ¿Los aumentos de producción de petróleo anunciados por los países miembros de la Opep+ serán suficientes?Los aumentos anunciados por la Opep+, de 400.000 barriles diarios, han sido insuficientes para contener el precio y satisfacer la creciente demanda de petróleo en el mundo, y ahora se suma la intención de liberar parte de las reservas estratégicas de crudo por parte de Estados Unidos y otros países. Es difícil vaticinar qué va a suceder, pero lo importante para nosotros es mantener una política cautelosa y con visión de largo plazo; por eso nuestro presupuesto lo hicimos con un Brent de 63 dólares por barril. No podemos actuar pensando en precios de 100 dólares o más. Es el momento de mantener esa férrea disciplina de capital que nos ha dado resultado y hoy nos permite recoger los frutos.
Pero dicen que el aumento de 400.000 barriles diarios por parte de la Opep+ no lo están cumpliendo por falta de capacidad...Es cierto que algunos países de la Opep+ tienen problemas para cumplir sus metas de producción y a eso se suma la incertidumbre por el petróleo y el gas proveniente de Rusia, que es una de las principales fuentes de energía para Europa.
Una de las empresas financieras más antiguas del mundo como JP Morgan prevé que el petróleo Brent subirá a 185 dólares el barril...Hay mucha volatilidad y podríamos ver más incrementos, pero eso no nos puede desviar de seguir con nuestra política de eficiencia en costos y disciplina de capital.
¿Cuánto ha sido el aumento de ingresos para el país por el alza?
Efectivamente el mayor precio ha significado mayores ingresos para Colombia y el mejor ejemplo de ello es que las ventas de Ecopetrol marcaron un récord el año pasado de casi 92 billones
¿El alza de los precios está estimulando la exploración?Sin duda alguna. Entre 2022 y 2024 invertiremos entre 65 y 76 billones de pesos, de los cuales el 69 por ciento será destinado a proyectos de exploración y producción en lugares como el piedemonte Llanero, el Valle Medio del Magdalena y en el Caribe colombiano, así como en Estados Unidos y Brasil. Tenemos un portafolio con 265 oportunidades exploratorias en Colombia y vamos a perforar cerca de 60 pozos exploratorios en los próximos tres años.
¿Cuánto petróleo produce hoy Colombia y cuánto gas?
Colombia produce cerca de 745.000 barriles por día de petróleo y un poco más de 1.000 millones de pies cúbicos diarios de gas. De esta producción, Ecopetrol es responsable del 70 por ciento, aproximadamente.
¿En petróleo estamos "raspando la olla" como se dice coloquialmente?En este frente tenemos muy buenas noticias. Las reservas de Ecopetrol crecieron 13 por ciento al cierre de 2021 y se ubicaron en 2.002 millones de barriles, entre petróleo y gas. Logramos un índice de reposición de 200 por ciento, el más alto en los últimos 12 años.
¿Qué significa, puntualmente, índice de reposición?Es la cantidad de petróleo y gas que se logra reemplazar cada año. Un índice de 200 por ciento significa que por cada barril que produjimos en 2021, logramos incorporar dos a nuestras reservas probadas.
Pero mi pregunta se refería principalmente a hallazgos nuevos...En 2021 tuvimos tres descubrimientos, entre los que se destaca un nuevo campo de gas en el Casanare, 100 por ciento de Ecopetrol, que abre una nueva fuente de este energético en el piedemonte Llanero, donde no veíamos hallazgos hace muchos años y donde se ha reactivado la exploración.
¿Qué pasó con los yacimientos hallados en mar abierto?
Vamos a perforar un segundo pozo con Shell, que nos permitirá tener más información del potencial de esa provincia gasífera en el Caribe, sin duda una de las fuentes para asegurar el gas del futuro.
¿Cuál fue la razón para el incremento récord en las utilidades de 16,7 billones de pesos de Ecopetrol?Mejores precios, una estrategia comercial que nos permitió posicionarnos en Asia con buenos diferenciales, mayores ahorros y eficiencias porque seguimos con nuestra disciplina de proteger la caja, un buen desempeño operativo en todos los segmentos, un gran aporte de nuestras operaciones en el Permian de Estados Unidos y, por supuesto, la adquisición de ISA, que ya empezó a sumar.
A propósito, ¿cómo va Permian?Es un balance sobresaliente. En menos de dos años pasamos de tener cero a 50.000 barriles diarios. Es una operación muy rentable que el año pasado logró un ebitda de un billón de pesos, con un margen superior al 80 por ciento. Además, es una actividad con baja huella de carbono y una gran reutilización del agua. Ojalá sirva de ejemplo para poder llevar a cabo este tipo de operaciones en Colombia.
¿Cuál es la estrategia para reducir los niveles de deuda por la compra de ISA?Cerramos el año cumpliendo la promesa de alcanzar niveles adecuados de deuda, con un indicador de deuda bruta sobre ebitda en 2,3 veces, además de cerrar el año con más de 17 billones de pesos en caja. Entre las opciones que se vislumbran con esta sólida situación financiera es realizar pagos anticipados de deuda, así como incrementar la actividad a lo largo de la cadena.
¿Cuántos nuevos pozos espera perforar la compañía en 2022?
Pasaremos de perforar 390 pozos en 2021 a entre 520 y 560 pozos de desarrollo este año, esto es, 45 pozos por mes.
Qué metas de producción manejan para este año?Un poco más de 700.000 barriles equivalentes por día entre gas y petróleo.
¿Cuántas inversiones se harán para explorar este año?El Grupo Ecopetrol invertirá entre 19 y 23 billones de pesos en el 2022, lo que significa subir en más de 50 por ciento lo hecho en 2021. El 63 por ciento de las inversiones estará destinado a proyectos de exploración y producción. Insisto en nuestro propósito de mantener la seguridad energética del país. Tenemos que trabajar sin descanso para garantizar que Colombia tenga el gas que consumen a diario 38 millones de personas o los combustibles de 16 millones de camiones, buses, carros y motos.
La propuesta que llevaremos a la Asamblea del próximo 30 de marzo contempla una distribución de 11,5 billones de pesos, esto es, 16 veces más que lo distribuido el año anterior. Es una gran noticia para los accionistas que nos han acompañado en momentos difíciles, como los vividos en las crisis de precios de 2016 y 2020. Estamos hablando de 254.000 accionistas directos, pero también de 18 millones que tienen parte de sus ahorros en Ecopetrol a través de los fondos de pensiones.
La junta directiva propone un dividendo de 280 pesos por acción. ¿Cuánto le corresponderá al Gobierno y cuánto a los accionistas minoritarios?Al Gobierno, 10,2 billones de pesos; y a los accionistas minoritarios, 1,3 billones de pesos.
¿Ecopetrol pagará dividendo extraordinario?En efecto, se recomienda un dividendo extraordinario de 37 pesos por acción, que corresponde al 9 por ciento de la utilidad neta. Esta decisión obedece básicamente a los resultados históricos que logró la compañía.
¿Cuánto le representa a Ecopetrol en ingresos cada dólar que sube el precio del petróleo?Por cada dólar adicional que sube el barril durante un año, Ecopetrol genera unos 350.000 millones de pesos más en caja y cerca de 200.000 millones de pesos más en utilidad neta.
¿Qué precio fijó Ecopetrol para el desarrollo de sus proyectos de crudo?Ecopetrol elaboró su presupuesto para 2022 con un precio Brent de 63 dólares por barril y está en condiciones de dar utilidades desde 34 dólares por barril.
Si las utilidades se dan con un precio de 34 dólares, ¿no le parece demasiado bajo el precio con las actuales circunstancias? ¿No cree que el presupuesto debe ser revisado para actualizarlo ante la nueva situación mundial...?Creo que tener un precio del barril conservador nos permite seguir enfocados en la disciplina, la eficiencia y los ahorros. Esto ya está en el ADN de Ecopetrol.
En la audiencia que desarrolló en Puerto Wilches se registraron protestas y ataques en contra del 'fracking'. ¿Ecopetrol seguirá insistiendo en un tema que genera tanta resistencia de las comunidades?A pesar de algunas dificultades, la audiencia pública ambiental se llevó a cabo y contó con la participación de 614 personas conectadas y más de 5.000 reproducciones en las herramientas digitales. Estamos cumpliendo las consideraciones del Consejo de Estado y las recomendaciones de la Comisión de Expertos. Yamid, no se trata de hacerlo rápido, sino de hacerlo bien. Estamos comprometidos con un diálogo respetuoso, franco y abierto, basado en hechos y datos ciertos, sobre una de las opciones con mayor potencial para aumentar nuestras reservas de gas y petróleo liviano.
¿Usted cree que los candidatos presidenciales deberían abordar el tema del 'fracking'?
Es importante que todos los candidatos conozcan de primera mano el potencial que hay en este tipo de yacimientos y las tecnologías de mínimo impacto que hoy se usan para su desarrollo. En gas, por ejemplo, podemos estar hablando de la posibilidad de garantizar el abastecimiento por varias décadas y no podemos olvidar que el gas es un combustible vital para hacer una buena transición energética. Les hemos extendido una invitación a todos los candidatos para que conozcan la estrategia a 2040 de Ecopetrol.
¿Usted recomendaría a los candidatos la adopción del sistema 'fracking' para asegurar un futuro sin dificultades energéticas?Es una de las mejores opciones para mantener la seguridad energética. Además, los no convencionales tienen la ventaja de ser hidrocarburos de ciclo corto, es decir, la producción se obtiene muy rápido. Invito a los candidatos a que analicemos los resultados de los pilotos en el Magdalena Medio y así tomar una decisión informada y basada en la ciencia.
¿Qué proyectos se tienen para continuar con la transformación energética del país?En pocos días daremos a conocer nuestro plan estratégico para la producción de hidrógeno verde y azul, con un electrolizador que permite generar hidrógeno a partir de energía solar. Yamid, la iguana ya no es solo petróleo y gas. Hoy es un grupo integral de energía con un liderazgo en transición energética y en tendencias mundiales como la electrificación y la descarbonización.
¿Qué es hidrógeno verde y azul?El hidrógeno es uno de los combustibles del futuro. El azul, que ya producimos, se obtiene a partir de combustibles fósiles con captura de carbono, lo que evita emisiones de CO2. El verde se genera a partir de fuentes renovables como la solar, y ese es el piloto que le mostraremos desde Cartagena al país en pocos días.
YAMID AMAT
Especial para EL TIEMPO